第63話

何時間も、ほとんど休むことなく走り続け、ついに私は疲労困憊して倒れ込んだ。リタは渋々といった感じで速度を落とし、やがて足を止めると、私が地面に座り込んでいる場所まで引き返してきた。私は胸を広げて肺に少しでも多くの酸素を取り込もうと、両腕を頭の上で組んでいた。

リタは腕を組み、片方の腰に体重をかけて立っている。「だからあなたは残っているべきだったのよ。私たちに止まっている余裕なんてないんだから」

私には彼女に言い返すだけの息も残っていない。顔を上げ、目を閉じ、体の痛みが引くことを願った。

リタは長い溜息をつき、私の隣に腰を下ろした。最初、彼女は何も言わず、ただ目で周囲を警戒しているだけだ...